Słoń afrykański leśny

Obecne gatunki słoni mają pewne cechy, które w niektórych przypadkach czynią je dość podobnymi, jednak różnią się pod pewnymi względami, co pozwoliło ustalić odpowiednią klasyfikację w obrębie grupy. Tak jest w przypadku afrykańskiego słonia leśnego (Loxodonta cyclotis), który przez długi czas był uważany za podgatunek swojego krewnego Loxodonta africana, ale badania genetyczne umożliwiły zweryfikowanie, że były to dwa różne gatunki, o czym świadczą ich różnice fizyczne.

W tym sensie afrykański słoń leśny ma pewne własne cechy, oprócz tego, że ma inne siedlisko niż inne gatunki trąbowców obecne na tym kontynencie. Zapraszamy do dalszej lektury tego pliku AnimalWised, w którym przedstawiamy ważne informacje na temat afrykański słoń leśny.

Początek

Afryka
Kongo (Brazzaville)
Wybrzeże Kości Słoniowej
Gabon
Ghana

Charakterystyka afrykańskiego słonia leśnego

Są z mniejszy rozmiar niż inne gatunki obecne w Afryce, a samce są większe niż samice. Rozmiar generalnie nie przekracza 2,5 m, a co do długości nie przekracza 4 m. Mają ogony od 1 do 1,5 m. Jeśli chodzi o kły, są one obecne zarówno u samców, jak iu samic, prezentując się m.in osobliwe różowe zabarwienie. W przeciwieństwie do afrykańskiego słonia sawannowego te struktury dentystyczne są cieńsze i rosną bez większego zakrzywienia, co ułatwia im poruszanie się po gęstych lasach.

Zwierzęta te na ogół przestają rosnąć między 10 a 12 rokiem życia, co jest kolejną cechą charakterystyczną gatunku. Ciekawym faktem pozwalającym oszacować wiek osobnika jest jego rozmiar tylny ślad, która rośnie wraz z wiekiem. Podobnie grubość jego stołka jest przydatnym aspektem do oszacowania zarówno wielkości słonia, jak i jego przybliżonego wieku.

Inne szczególne cechy tych osób to ich duże, zaokrąglone uszy, wydatne rurki i stosunkowo delikatna skóra, szczególnie u najmłodszych.

Siedlisko Leśnego Słonia Afrykańskiego

Słonie te występują w większym stopniu w regionach Afryka Środkowa i Zachodnia, więc są obecne w określonych obszarach, takich jak północ Konga, południowo-zachodnie wybrzeże Gabonu, południe Ghany i Wybrzeże Kości Słoniowej. W tych krajach największe populacje afrykańskich słoni leśnych wybierają ekosystemy z obecnością lasy tropikalne nizinne, również półzimozielone, pół-liściaste lasy deszczowe, zarośla i miejsca podmokłe.

W porze deszczowej słonie te przebywają w dżungli i na terenach leśnych, podczas gdy w porze suchej przemieszczają się na tereny podmokłe. Często te zwierzęta również wchodzą obszary uprawy, gdzie zwykle stwarzają ludziom problemy.

Zwyczaje afrykańskiego słonia leśnego

Afrykańskie słonie leśne mają tendencję do tworzenia stada matriarchalne z obecnością na ogół samic, które są spokrewnione i zwykle nie są grupami większymi niż osiem słoni. Nie mają tendencji do nawiązywania więzi z innymi rodzinami obecnymi w okolicy i zwykle wykonują swoje ruchy utrzymując jedność grupy. Zwierzęta te, mimo wykonywania ruchów wraz ze zmianami warunków środowiskowych, zachowują związki z miejscami urodzenia. Ze swej strony samce żyją samotnie, dołączając do grupy dopiero w momencie reprodukcji.

Te ssaki są dobrymi pływakami, a robiąc to, trzymają swoje pnie z dala od wody, aby oddychać. Z drugiej strony lubią kąpiel w celu nawilżenia skóry, który jest wrażliwy na promienie słoneczne. Aby rozproszyć ciepło, wachlują się dużymi, zaokrąglonymi uszami. W odniesieniu do hierarchii tych zwierząt wynika to z większej wielkości osobników. Zwykle, ich nawyki są dobowe a ponadto mogą mieć zasięg do 5000 km².

Karmienie afrykańskich słoni leśnych

Są to wyłącznie ssaki roślinożerne, podobnie jak pozostałe gatunki słoni. W zależności od rodzaju ekosystemu, w którym się znajdują w zależności od pory roku, dostosować się do zużycia dostępnej materii roślinnej, który może stanowić gałęzie, owoce, kora i nasiona. Dodatkowo ostatecznie zawierają sole mineralne, które pobierają z gleby. Raporty wskazują, że afrykański słoń leśny spożywa w ramach swojej diety następujące gatunki:

Balanici Wilsona.
Omphalocarpum spp.
Antidesma vogelianum.
Omphalo karp.
Makrokarpa Duboscia.
Swartzia fistuloides.
Klainedoxa gabonensis.
Piptadeniastrum africanum.
Petersianthus macrocarpus.
Pentakletra eetveldeana.

Aby uzyskać więcej informacji, zachęcamy do przeczytania kolejnego artykułu pt. Co jedzą słonie?

Reprodukcja afrykańskiego słonia leśnego

Te słonie można nazwać spółdzielni hodowcy, zwłaszcza samice, które wspólnie wychowują noworodki. Kiedy jest gotowy do rozmnażania, zwykle robi to ze starszymi, większymi samcami, które są w stadium muszy. Samica wie, że samiec jest w stanie konieczności, ponieważ zachowanie tego staje się bardziej agresywny, jego hormony nadają mu specyficzny zapach, który jest odczuwany zarówno przez samice, jak i inne samce, ponadto pozostawia ślady moczu i emituje specyficzne dźwięki o niskiej częstotliwości.

Kiedy samica dostrzeże samca z wyżej wymienionymi cechami, oddala się od stada, a stado podąża za nią, a jeśli to konieczne, konfrontuje się z innymi zbliżającymi się samcami. W końcu para rozwinie pewną fizyczną interakcję, dopóki nie zakończą kopulacji. Ciąża trwa między 20 do 22 miesięcy, zwykle rodzi się jedno cielę i bardzo rzadko bliźnięta. Młodzież karmi piersią od nieco ponad 5 roku życia, ale łącząc swoją dietę ze spożywaniem roślin. Zarówno samce, jak i samice zwykle osiągają dojrzałość płciową po 10 latach, ale ten aspekt będzie związany z dietą, warunkami klimatycznymi i siedliskiem. Samce będą wydajniej rozmnażać się w wieku dorosłym, ponieważ, jak już wspomnieliśmy, hierarchia rządzi się indywidualny rozmiar.

Stan ochrony afrykańskiego słonia leśnego

Gatunek ten nie jest odporny na skutki, na jakie cierpią ogólnie słonie, więc twój status jest zagrożony z powodu polowania na ich kły i futro. Konflikty między ludźmi a tymi zwierzętami występują również z powodu wchodzenia tych ostatnich na obszary uprawne, w których generują straty poprzez konsumowanie i niszczenie niektórych obszarów gruntów rolnych, jednak uprawy te są częścią interwencji człowieka i znajdują się na terytoriach, które w naturalny sposób należą do siedlisko afrykańskich słoni leśnych.

Ze swojej strony, Konwencja o Międzynarodowym Handlu Dzikimi Zwierzętami i Roślinami Gatunków Zagrożonych Wyginięciem włączyła te słonie do swoich wykazów zwierząt znajdujących się w stanie zagrożenia. Wśród innych środków do celów konserwatorskich istnieją: obszary chronione, które umożliwiają nadzorowaną aktywność turystyczną, w której można mieć kontakt z różnymi gatunkami, takimi jak ten, bez powodowania jego szkód, co pomaga uwrażliwić ludzi na ich znaczenie.

Bibliografia

Blanc, J. (2008). Loxodonta africana. Czerwona Lista Gatunków Zagrożonych IUCN 2008: e.T12392A3339343. Dostępne pod adresem: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2008.RLTS.T12392A3339343.en
Connor, T. (2009). Loxodonta cyclotis. Sieć różnorodności zwierząt. Muzeum Zoologii Uniwersytetu Michigan. Dostępne pod adresem: https://animaldiversity.org/accounts/Loxodonta_cyclotis/
Konwencja o ochronie wędrownych gatunków dzikich zwierząt. (2019). Loxodonta cyclotis. CMS. Dostępne pod adresem: https://www.cms.int/es/species/loxodonta-cyclotis