W ostatnich latach definicja „kopytnych” była przedmiotem debaty. Fakt włączenia lub braku pewnych grup zwierząt, które najwyraźniej nie mają nic wspólnego, lub wątpliwości co do tego, który jest wspólnym przodkiem, były dwoma powodami dyskusji.
Termin „kopytny” pochodzi od łacińskiego „ungula”, co oznacza „paznokieć”. Nazywano je również ungulígrados, ponieważ są czworonogami, które chodzą po paznokciach. Pomimo tej definicji, w pewnym momencie walenie zostały włączone do grupy kopytnych, co najwyraźniej nie ma sensu, ponieważ walenie to ssaki morskie bez nóg. Dlatego w tym artykule AnimalWised chcemy wyjaśnić definicja zwierząt kopytnych i jakie gatunki są obecnie zawarte w grupie.
Czym są zwierzęta kopytne?
Zwierzęta kopytne to nadrzędne zwierzęta, które chodzić opierając się na opuszkach palców lub mają przodka, który szedł tą drogą, chociaż ich potomkowie obecnie tego nie robią.
Dawniej termin kopytny był stosowany tylko do zwierząt kopytnych należących do zakonów Parzystokopytne (nawet palce) i Perysodaktyla (nieparzyste palce), ale z czasem dodano pięć kolejnych zamówień, niektóre z nich nie mają nawet nóg. Powody dodania tych rzędów były filogenetyczne, ale teraz wykazano, że związek ten jest sztuczny. W związku z tym termin kopytny przestał mieć znaczenie taksonomiczne, a jego prawidłowa definicja to „kopytny ssak łożyskowy”.
Charakterystyka zwierząt kopytnych
Sama definicja „kopytnych” zapowiada jedną z głównych cech grupy, mieć kopyta. Kopyta lub kopyta to nic innego jak zmodyfikowane gwoździe i jako takie składają się z unguis (bardzo twarda, łuskowata płytka) i podpaznokci (bardziej miękka tkanka wewnętrzna łącząca unguis z palcem). Zwierzęta kopytne nie dotykają ziemi bezpośrednio palcami, a raczej tym zmodyfikowany paznokieć, który otacza palec jak cylinder. Opuszki palców znajdują się za kopytami i dotykają ziemi u zwierząt takich jak konie, tapiry czy nosorożce, należące do rzędu perysodaktylów. Parzystokopytne podtrzymują tylko dwa środkowe palce, przy czym boczne są bardzo zmniejszone lub nieobecne.
Pojawienie się kopyt było kamieniem milowym w ewolucji tych zwierząt. Kopyta podtrzymują cały ciężar zwierzęcia, a kości palców i nadgarstka stanowią część nogi. Te kości zostały wydłużone tak samo jak własne kości kończyn. Zmiany te pozwoliły tej grupie zwierząt uniknąć drapieżnictwa. Jego kroki stały się szersze, będąc w stanie: biegać z większą prędkością, unikając drapieżników.
Inną ważną cechą zwierząt kopytnych jest roślinożerność. Większość kopytnych to zwierzęta roślinożerne, z wyjątkiem suidów (świnie), które są zwierzętami wszystkożernymi. Ponadto wśród zwierząt kopytnych znajdujemy przeżuwacze, z układem trawiennym szeroko przystosowanym do spożycia przez rośliny. Ze względu na to, że są roślinożercami, a dodatkowo zwierzętami drapieżnymi, młode kopytnych po urodzeniu mogą pozostać w pozycji pionowej i w bardzo krótkim czasie będą mogły uciekać przed drapieżnikami.
Wiele zwierząt tworzących grupę kopytnych ma rogi lub poroża, których używają do obrony i czasami odgrywają fundamentalną rolę w poszukiwaniu partnera i zalotach, ponieważ są używane w rytuałach odprawianych przez samców, aby zademonstrować swoją wyższość.
Lista z przykładami zwierząt kopytnych
Jak już powiedzieliśmy, grupa zwierząt kopytnych jest bardzo szeroka i zróżnicowana, tym bardziej jeśli dodamy do tego starożytne zwierzęta uważane za kopytne, takie jak walenie. W tym przypadku skupimy się na najbardziej aktualnej definicji, zwierzęta kopytne. Tak więc znajdujemy kilka grup:
Perysodaktyle
- Konie
- Osły
- Zebry
- Tapiry
- Nosorożce
Parzystokopytne
- Wielbłądy
- Połączenia
- Pekari
- Wieprzowy
- Dziki
- Jelenie myszy
- Antylopa
- Żyrafy
- Gnu
- Okapis
- Jeleń
Prymitywne zwierzęta kopytne
Ponieważ kopyto zostało zdefiniowane jako główna cecha zwierząt kopytnych, badania ewolucyjne skupiły się na poszukiwaniu wspólny przodek kto pierwszy posiadł tę funkcję. Te prymitywne zwierzęta kopytne miały słabo wyspecjalizowaną dietę i były raczej wszystkożerne, niektóre są nawet znane jako zwierzęta owadożerne.
Odkryte badania skamielin i cechy anatomiczne połączyły pięć rzędów z kilkoma grupami zwierząt kopytnych już wymarłych z jednym wspólnym przodkiem, rzędem Condylarthra, z paleocenu (65 – 54,8 mln lat temu). Ta grupa zwierząt dała również początek innym rzędom, takim jak walenie, które obecnie nie są podobne do tego wspólnego przodka.
Zwierzęta kopytne zagrożone wyginięciem
Według czerwonej listy IUCN (Międzynarodowej Organizacji Ochrony Przyrody), wiele z nich to gatunki zwierząt kopytnych, które obecnie giną, takie jak:
- Nosorożec sumatrzański
- Zebry z równin
- Tapir nizinny
- Afrykański dziki tyłek
- Tapir górski
- tapir malajski
- Okapi
- Jeleń wodny
- Żyrafa
- Wspólne Serau
- Kob
- Oribi
- Czarny dujker
Głównym zagrożeniem tych zwierząt jest człowiek, który kończy populacje poprzez niszczenie ich siedlisk, czy to w celu tworzenia upraw, wydobycia drewna czy tworzenia stref przemysłowych, niekontrolowanych i kłusowniczych polowań, nielegalnego handlu gatunkami, wprowadzania gatunków inwazyjnych itp. Wręcz przeciwnie, człowiek zdecydował, że interesują go pewne gatunki zwierząt kopytnych, takie jak kopytne domowe lub kopytne polujące. Zwierzęta te, pozbawione naturalnego drapieżnika, zwiększają fragmentację ekosystemów i powodują brak równowagi w bioróżnorodności.
Ostatnio populacja niektórych tragicznie zagrożonych zwierząt zaczęła rosnąć dzięki międzynarodowym wysiłkom ochronnym, naciskom różnych rządów i ogólnej świadomości. Tak jest w przypadku nosorożca czarnego, nosorożca białego, nosorożca indyjskiego, konia Przewalskiego, guanako i gazeli.
Aby uzyskać więcej informacji o gatunkach wymarłych z powodu ludzi, nie przegap tego artykułu: „10 zwierząt wymarłych z powodu ludzi”.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Zwierzęta kopytne – znaczenie, charakterystyka i przykłady, zalecamy wejście do naszej sekcji Ciekawostki świata zwierząt.
Bibliografia
- Aldezabal, A., García-Gonzalez, R., Gomez, D. i Fillat, F. (2002). Rola roślinożerców w ochronie pastwisk. Magazyn Ecosistemas, 11 (3).
- García, U., Pilar, A. i Fernández, JL (2017). Modulujące czynniki sezonowości rozrodu u zwierząt kopytnych. Revista de Investigaciones Altoandinas, 19 (3), 319-336.
- Wielki Post, PC (1974). mrelacje inne-niemowlęce u zwierząt kopytnych. Zachowanie zwierząt kopytnych i jego stosunek do zarządzania, 1, 14-55.
- McMahon, TA (1975). Allometria i biomechanika: kości kończyn u dorosłych zwierząt kopytnych. Amerykański przyrodnik, 109 (969), 547-563.
- Roldan Schuth, ER (2010). Biologia rozmnażania zagrożonych ssaków. REDVET. Elektroniczny Dziennik Medycyny Weterynaryjnej, 11 (7).